فیزیک هسته ای به بررسی اتفاقاتی می پردازد که درون هسته ی اتم ها رخ می دهد. یکی از مهمترین جنبه های این علم، استفاده از انرژی ذخیره شده در مرکز اتم هاست. قطر هسته به سختی به یک هزار میلیون میلیونیم می رسد . این فاصله را یک فنتومتر(fm) می نامند. چون هسته بسیار کوچک تر از آن است که دیده شود، فیزیکدانان از طریق شکافتن هسته و مطا لعه آن چه روی می دهد، اطلا عاتی دربا ره ی هسته و ذرات درونش به دست می آورند .